El hecho de que las ballenas y los delfines son animales inteligentes está fuera de toda duda, pero el hecho de que sus cerebros son demasiado humanos para comunicarse, socializar e interactuar entre sí es un hermoso descubrimiento.
El descubrimiento proviene de un equipo de científicos que publicó el estudio en Ecología y evolución de la naturaleza.
Las ballenas y los delfines tienen relaciones complejas y usan un lenguaje diferente de un grupo a otro, como es el caso de las diferentes regiones en las que vivimos. Es como si cada grupo hablara una especie de dialecto.
El cerebro humano ha evolucionado y se ha expandido para responder mejor a las complejas necesidades de la sociedad, un proceso conocido técnicamente como el “cociente de encefalización” que nos ha llevado a ser hoy animales que pueden crear complejas relaciones sociales.
Ahora, según este estudio recientemente publicado, lo mismo se aplicaría a los cetáceos que, a lo largo de los milenios, han desarrollado sus cerebros para vivir mejor en sociedad.
Según Michael Muthukrishna, psicólogo economista de Escuela de Economía de Londres y coautor del estudio, los investigadores utilizaron dos teorías relacionadas, a saber, la hipótesis del entorno social y la hipótesis del cerebro cultural, para hacer predicciones sobre las diversas relaciones entre el tamaño del cerebro, la organización social y la variedad de comportamientos de los cetáceos.
El estudio se realizó en 90 tipos de ballenas y delfines en estado salvaje, mostrando cómo estos animales hacen diferentes comunicaciones e importantes alianzas: juegan y conviven y algunos también pueden imitar los sonidos de otras criaturas marinas.
En definitiva, todo estaría ligado al cociente de encefalización que afecta tanto a la estructura social como al grupo en general, aunque ciertamente los factores ecológicos, como la diversidad de presas y la escala latitudinal, han jugado un papel importante.
La investigación, realizada principalmente por la Universidad de Columbia Británica, también señaló que la presión marina influyó en el crecimiento del cerebro.
“La aparente co-evolución de los cerebros, la estructura social y la riqueza del comportamiento de los mamíferos marinos proporciona un paralelo original y sorprendente con los grandes cerebros y la hiper-sociabilidad de los humanos y otros primates en la tierra”, dice Susanne Schultz, bióloga de la Universidad de Manchester. y autor principal del estudio.
Al igual que con los humanos, las habilidades y el conocimiento se transmiten de generación en generación entre ballenas y delfines, no a través de genes sino a través de hábitos que se desarrollan recíprocamente. Basta pensar en cómo colaboran y juegan con otras especies, a veces cuidándolas y no a las suyas.
Por supuesto, nunca imitarán el comportamiento humano, pero la investigación también es un punto de partida importante para comprender mejor qué hizo a los humanos únicos.
“Para ir a una teoría más general del comportamiento humano, necesitamos comprender qué hace a los humanos diferentes de otros animales”, dice Michael Muthukrishna.