Las plantas depuran el aire de contaminantes concentrados en ambientes cerrados. La confirmación proviene de un nuevo estudio.
La contaminación interior, que ocurre en el interior, a menudo se subestima, pero representa una grave amenaza para la salud humana. Con menos cambios de aire, las sustancias dañinas para el cuerpo pueden concentrarse en el aire que respiramos en interiores y oficinas, creando una atmósfera muy poco saludable para nosotros.
¡Pero las plantas pueden intervenir! ya que son capaces de mejorar la calidad del aire que respiramos a través de diferentes mecanismos. Primero, como es bien sabido, absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno por fotosíntesis, pero también aumentan la humedad que exuda vapor de agua a través de los poros microscópicos de las hojas y pueden “capturar para ellas” contaminantes que son dañinos para nuestra salud.
Esta increíble propiedad de las plantas, sin embargo, todavía está poco explorada.
Mucha gente tiene plantas en casa por razones casi exclusivamente estéticas. Los mecanismos de eliminación de contaminantes, en definitiva, casi nunca se tienen en cuenta a la hora de decidir colocar una planta en el interior. Un error muy grave, dicen los investigadores.
La fitorremediación, es decir, la capacidad de las plantas para eliminar los contaminantes del aire (así como para remediar suelos contaminados), se produce a través de mecanismos fisiológicos de absorción, es decir, la transferencia de una sustancia química del aire a una superficie sólida, la planta. (adsorción) o por contacto entre el aire y la planta (absorción).
En otras palabras, si tenemos adsorción, los químicos solo se acumulan en la planta, mientras que, con la absorción, la acumulación ocurre en las áreas de contacto aire-planta. Por lo tanto, existe una “capa de aire de la planta”, donde los productos químicos transferidos, los contaminantes, permanecen “atrapados”.
Foto: Tendencias en la ciencia de las plantas
Estos mecanismos son realmente muy complejos y no se comprenden completamente. Sin embargo, los investigadores argumentan que una combinación de estas propiedades de la planta, combinada con tecnologías de limpieza de aire de vanguardia y sensores inteligentes, puede mejorar la calidad de vida en interiores al tiempo que reduce el consumo de energía.
El estudio, publicado por un grupo de investigadores italianos del Istituto per la Protezione Sustenibile delle Piante del Consiglio Nazionale Ricerche (CNR-IPSP) no es un trabajo de investigación en sí mismo, sino una revisión o una recopilación de información sobre el estado actual del conocimiento sobre el tema, que sorprendentemente es poco abordado por la comunidad científica. De hecho, pocas investigaciones han intentado cuantificar los efectos de diferentes especies de plantas en la calidad del aire interior.
La NASA fue pionera en la década de 1980, escriben los autores, pero se basó en un enfoque experimental simple, y actualmente no hay estudios que hayan utilizado métodos de investigación y modelos más sofisticados y modernos que, por ejemplo, identifiquen las características de las especies de plantas más adecuadas. a los ambientes interiores, como su morfología (forma y tamaño de las hojas, por ejemplo), anatomía y fisiología (tasa de asimilación de dióxido de carbono, etc.).
Dichos estudios pueden mostrar cómo “optimizar el uso de plantas en interiores o estimar el número de plantas para reducir la contaminación del aire por metro cuadrado necesaria hasta cierto nivel”, dice Federico Brilli, primer autor de la revisión.
También es necesario investigar las propiedades de las bacterias y hongos que conviven con las plantas, tanto en el suelo como en las hojas, que también pueden contribuir a la remoción de contaminantes atmosféricos. De hecho, esta contribución es desconocida. Entre otras cosas, estos microorganismos también pueden tener efectos negativos en la salud humana, como alergias y problemas pulmonares. Por tanto, un estudio general es absolutamente necesario.
“Los fisiólogos vegetales deben trabajar con los arquitectos para mejorar la ecología de los espacios cerrados”, concluye Brilli.
El trabajo fue publicado en Tendencias en la ciencia de las plantas.
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