¿Autismo? Depende de los genes. Aproximadamente el 90% de los trastornos del espectro autista, de hecho, dependerían de factores hereditarios, mientras que solo una pequeña parte se atribuye a factores externos, como la exposición a contaminantes mientras aún se encuentra en el útero de la madre.
La declaración proviene de un estudio de Sven Sandin de Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en Nueva York, publicado en la revista científica JAMA, que sitúa al factor hereditario como el principal responsable del autismo.
La encuesta maxi examinó 37,570 pares de gemelos, 2,642,064 pares de hermanos no gemelos, 432,281 pares de hermanos con el mismo padre y madre, 445,531 hermanos con el mismo padre pero una madre diferente y 14,516 diagnósticos de autismo en la muestra.
Comparando gemelos y no gemelos, es posible estimar el peso de los genes y el factor ambiental en presencia o ausencia de ciertas enfermedades porque, mientras que los gemelos idénticos (homocigotos) tienen el mismo ADN, todas las diferencias entre ellos dependen de factores no compartido por ambos, los hermanos no gemelos tienen el 50% del mismo ADN y los medio hermanos, el 25%.
El estudio encontró que el riesgo de que dos hermanos sean autistas aumenta con su similitud genética: esto significa que la herencia en el autismo es bastante alta (83%), mientras que los factores ambientales externos cuentan mucho menos (17%).
Por lo tanto, el riesgo de que dos hermanos sean autistas es menor entre los medios hermanos (aquellos que solo tienen un padre en común), mayor entre los hermanos y enorme entre los gemelos.
Claramente, concluyen los investigadores, el vínculo genético es fundamental en el caso del autismo y que la influencia ambiental es baja.
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De hecho, todavía hay mucho trabajo y estudios por hacer sobre el autismo y sus causas.
Lo cierto es que los estudios sobre las causas del autismo, y las más variadas tesis y supuestos, no deben desviar nuestra atención hacia las necesidades específicas de quienes padecen autismo, sus familias y sus cuidadores.