Animales herbívoros – Lista y curiosidades

Los animales herbívoros son aquellos que se alimentan exclusivamente de alimentos de origen vegetal. En la naturaleza hay muchos de ellos, desde gusanos muy pequeños, hasta los más grandes como elefantes, hasta mamíferos acuáticos como manatíes, insectos como abejas y los koalas mansos hasta los rinocerontes más agresivos.

La siguiente clasificación es puramente descriptiva y no cae dentro del alcance de la taxonomía tradicional, sino que cruza las diversas clases en las que generalmente se subdivide el reino animal. La categoría de herbívoros incluye invertebrados y vertebrados, incluidos muchos mamíferos, pero también aves, insectos e incluso algunas especies de reptiles.

HERBIVERS EN LA CADENA ALIMENTARIA

La característica común de los herbívoros es que son consumidores primarios ubicados en los niveles más bajos de la cadena alimentaria. Estos animales se colocan inmediatamente después de las plantas, que son productores primarios y organismos autótrofos, es decir, son autosuficientes porque pueden adquirir el alimento ellos mismos a través de la fotosíntesis.

Los herbívoros son animales heterotróficos, ya que se alimentan de sustancias producidas por otros seres, particularmente plantas, transforman la sustancia vegetal (celulosa) en glucógeno, un compuesto de origen animal. Las moléculas de glucógeno están disponibles en la alimentación de animales depredadores y carnívoros, que se alimentan de herbívoros y se ubican en el siguiente grado en la cadena alimentaria.

¿Por qué algunos herbívoros son tan grandes?

No es sorprendente que los herbívoros a menudo alcancen tamaños considerables: el elefante, por ejemplo, es el mamífero terrestre más grande y puede alcanzar una altura de 4 metros y un peso de 7 toneladas. Los hipopótamos y los rinocerontes también son animales imponentes.

Esto se debe a que comen mucho y se colocan en las etapas más bajas de la cadena alimentaria, donde tienen mucha energía. Cuanto más arriba en la cadena alimentaria, mayor es el consumo de energía. En la práctica, los herbívoros pueden aprovechar al máximo los alimentos que comen al aprovechar al máximo su nutrición.

Pasando de un nivel a otro, hay una pérdida significativa de energía. Por esta razón, un carnívoro que es hipotéticamente del mismo tamaño que un elefante debe pasar todo su tiempo cazando y comiendo presas para obtener la misma cantidad de energía disponible para el herbívoro.

Después de un tiempo, la presa se habría ido y el animal no tendría nada más que cazar. Por lo tanto, los herbívoros son indispensables para el equilibrio complejo del ecosistema, ya que, entre otras cosas, su existencia es funcional para la continuidad de la cadena alimentaria.

CATEGORÍAS DE HERBIVER

Una de las características comunes de estos animales es que tienen los ojos puestos a los lados de la cabeza para poder detectar fácilmente a los depredadores.

Sin embargo, con respecto a las diferencias entre las especies de herbívoros individuales, se pueden hacer algunas distinciones con el objetivo de facilitar el estudio y simplificar su clasificación.

Primero, los herbívoros pueden distinguirse según lo que comen. Según este criterio, tendremos tres grupos diferentes, a saber:

Frugívoros: son todos aquellos animales que se alimentan predominantemente o exclusivamente de frutas

Folívoros: En esta categoría pertenecen los animales que se alimentan predominantemente de hojas.

Granívoros Son animales que comen principalmente semillas y son principalmente pájaros.

Sin embargo, esta distinción no siempre es muy precisa, especialmente debido a la imposibilidad de manipular un animal específico en un grupo y no en otro. De hecho, los herbívoros generalmente comen todas las partes de una planta, incluidos tallos, semillas y raíces.

DIGESTIÓN DE HERBIVERS Y CELULOSA

Otro criterio para distinguir a los herbívoros es considerar los órganos de su tracto digestivo. El principal problema para los herbívoros siempre ha sido digerir la celulosa presente en las plantas. Para asimilar esta fibra vegetal, la celulasa, se requiere una enzima que no está presente en ningún organismo multicelular.

Para su síntesis, en el curso de la evolución, los animales herbívoros desarrollaron una relación simbiótica con las bacterias dentro de los intestinos. Esta relación es mutuamente beneficiosa para ambos: los microorganismos producen celulasa y, a su vez, reciben nutrición.

La síntesis de celulasa se produce dentro de una cámara de fermentación específica, que puede ubicarse en el intestino posterior o anterior.

Otra técnica que los herbívoros han desarrollado para facilitar la asimilación de la celulosa se refiere a la digestión mecánica de las hojas, mejorada por el desarrollo de una dentición particular.

RODINADORES Y RUMINANTES HERBIVER

Por lo tanto, dependiendo de la ubicación de la cámara de fermentación, que también determina la conformación relativa del estómago, y según las características de la dentición, podemos distinguir dos grupos macro de herbívoros:

Roedores: Tienen incisivos muy desarrollados, lo que les permite comer las frutas y triturar las hojas. La cámara de fermentación de celulosa se encuentra en el intestino posterior, en un saco ubicado en la confluencia del intestino delgado y grueso. Esta condición resulta en la producción de heces ricas en derivados microbianos. Por esta razón, entre los lagomorfos (conejos y liebres), la práctica de la coprofagia es generalizada, es decir, comer sus propias heces. Incluso los cachorros de koala se alimentan de las heces de su madre durante mucho tiempo.

Rumiantes: tienen el saco de fermentación en el llamado rumen (el primer compartimento del estómago del rumiante). Estos animales también se denominan poligástricos porque se caracterizan por la presencia de más estómagos, o más bien, un estómago adaptado y dividido en tres o cuatro porciones. Los rumiantes en sentido estricto, es decir, bovinos y cérvidos, tienen sus estómagos divididos en cuatro bolsillos. Estos herbívoros pueden alimentarse de pasturas al someter las hierbas a un laborioso proceso digestivo.

Dentro de la categoría de herbívoros también podemos encontrar animales monófagos, es decir, aquellos que se alimentan solo de un vegetal. Ejemplos son los koalas y los pandas, que solo se alimentan de hojas de eucalipto u bambú, respectivamente.

HERBIVORES, LISTA

Como dijimos, los animales herbívoros son muchos. Es casi imposible hacer una lista exhaustiva de especímenes individuales, pero podemos identificar las principales especies que forman parte de este grupo de animales.

La lista de herbívoros incluye:

Ganado (vaca, oveja, cabra, búfalo, antílope, oveja, búfalo, gacela, impala, cabras, cabras, cabras, yaks)

Caballos (caballo, burro y cebra)

Cérvidos (ciervos, renos, caribúes, alces, venados, venados)

Camélidos (camello, llama, dromedario, guanaco, alpaca y vigoga)

Jirafas (jirafas y okapis)

Paquidermos (rinoceronte, hipopótamo, elefante)

Lagomorfos (liebres y conejos)

Marsupiales (canguro y koala)

Mamíferos acuáticos (Dugong y manatíes)

Roedores (castor, puercoespín, ardilla, rata, marmota, nutria y carpincho)

Primates (gorilas y orango-tango)

Pájaros (pato, alcaparra, loro, canario)

Insectos (abeja, saltamontes, cigarra, mariposa)

Pereza

Iguana

Lombriz de tierra

Panda

Tortuga

Ardilla

HERBIVERS PEQUEÑOS CONOCIDOS

Mirando la lista de herbívoros, muchos animales están familiarizados porque realmente los conocemos de cerca o porque, aunque exóticos, los conocemos desde la escuela o por viajes. Pero hay animales que pueden ser completamente desconocidos para nosotros.

• Impala, por ejemplo, es un mamífero perteneciente a la familia bovina. Vive en las sabanas del sur de África y su supervivencia está amenazada por la caza indiscriminada.
• Nyala es un antílope africano que vive en la región entre Malawi y Sudáfrica.
• El dik-dik (Madoqua) es un pequeño antílope de África Oriental.
• A modo de antílopes, el oryx es un antílope que vive en Namibia. Este mamífero tiene un sistema de enfriamiento que lo protege cuando la temperatura exterior alcanza los 45 grados, lo que sería letal para otros mamíferos.
• El capibara es el roedor más grande del mundo, con un peso que puede alcanzar las 65 libras. Residente de los humedales de Sudamérica, vive en paquetes de 6 a 20 especímenes y pasa su tiempo predominantemente en el agua.
• De todos, el okapi es quizás el animal más singular. Al igual que la jirafa, aunque su cuello es mucho más corto, tiene un cuerpo marrón y patas delanteras y traseras a rayas blancas y negras como las de las cebras. Ver la imagen de abajo.

Curiosidad por los herbívoros

Observando de cerca a estos animales, siempre son fascinantes por sus hábitos y forma de vida. Hay mucha curiosidad sobre ellos. Ver algunos ejemplos:

• Si levantamos la cola de un canguro, ese animal ya no puede saltar porque la cola realiza la función de equilibrio del cuerpo.
• No hay dos cebras con tiras idénticas que sean esenciales para su camuflaje depredador, que no puede reconocer a qué animal habían apuntado.
• Muchos elefantes pesan menos que la lengua de una ballena azul.
• Las ardillas son animales extremadamente olvidados. Pero gracias a esta característica, pueden reforestar el entorno en el que viven. De las semillas que comen se esparcen y nacen nuevas plantas.
• ¿Has notado que las mariposas mueven sus patas mientras descansan sobre las flores? Bueno, estos insectos extraordinarios pueden probar el néctar de las flores usando sus patas.
• Los conejos son animales incontrolables. Pueden escapar de los depredadores porque tienen una vista de 360 ​​grados.
• Las ovejas pueden automedicarse. Cuando se enferman, seleccionan las plantas y hierbas más apropiadas para curar un trastorno específico.
• Las jirafas dan a luz estando de pie. Sus cachorros hacen un "vuelo" de 1 y 1/2, generalmente de 2 metros de altura. Después de una hora, sin embargo, los cachorros de jirafa son perfectamente capaces de caminar.

• Las cebras se comunican con los oídos. Expresan sus emociones y sentimientos cambiando la posición de los oídos.
• El sudor del hipopótamo es rojo porque contiene un pigmento particular de este color. Esta molécula también está contenida en la leche. Es por eso que los hipopótamos son los únicos mamíferos que producen leche rosada.
• El rinoceronte tiene un olor superlativo. Tu nariz te alerta de amenazas muy remotas e invisibles.
• El intestino del hipopótamo puede alcanzar hasta 60 metros de longitud.
• Una abeja operativa vive en promedio de 40 a 50 días. La reina puede vivir mucho más, hasta 4 años.
• El koala no bebe agua porque obtiene todo lo que necesita para vivir de las hojas de eucalipto, el único alimento del que se alimenta. La palabra koala es de origen indígena y significa "alguien que no bebe".
• Para marcar territorio, el dik-dik llora lágrimas reales.
• Los elefantes pueden oler el agua hasta a tres kilómetros de distancia. Esta característica es muy útil para la supervivencia en entornos particularmente áridos donde los recursos hídricos son escasos.
• Los dientes del castor nunca dejan de crecer: crecen unos 2-3 milímetros a la semana. Para mantenerlos en su longitud normal, estos animales se ven obligados a roer troncos y ramas de árboles.
• Los espermazoides de rata son más grandes que los espermazoides de los elefantes.

¿EL MONO ES HERBIVER?

Mono es el nombre popular dado a los primates, un orden de animales pertenecientes a la clase Mammalia (mamíferos).

Los primates son omnívoros, comen de todo: frutas, hojas, néctar, flores, brotes, semillas, insectos y otros invertebrados, huevos y otros animales vertebrados como pájaros, lagartos, pequeños roedores y murciélagos.

Cada especie tiene sus detalles y preferencias.

Incluso hay primates que se alimentan de otras especies de primates, como el chimpancé común.